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    “庐州城里那位贺将军，这两天有什么动静？”

    马老六上前一步，从怀里掏出个小本本——这是他新养成的习惯，说怕记不住事——翻了几页，抬头道：“回将军，自打咱们从大佛寺撤了，贺明煦就没出过守备府。据眼线回报，他把自己关在书房里，连小妾都不见了，成天对着张地图发呆。”

    “发呆？”我挑眉。

    “是发呆。”马老六点头，“也不召集将领议事，也不派人出城打探，就那么干坐着。饭吃得少，觉睡不着，眼珠子熬得跟兔子似的。”

    我听完，沉默了一会儿。

    陈五茅忍不住道：“将军，这不正好吗？他吓得不敢动弹，咱们正好动手！”

    “动手？”我摇摇头，“他现在是只缩进壳里的乌龟，你动手打他，他一缩壳，你啃不动。得让他自己把脑袋伸出来。”

    “怎么伸？”

    我没答，转头看向高怀德：“怀德，咱们从王家庄带出来的那些东西，还剩多少？”

    高怀德想了想：“粮食分给百姓大半，银两和城防图都在。那四口箱子里的银锭，约莫两千两。”

    “两千两……”我摸着下巴上新冒出来的胡茬，“用不了那么多。去，挑几个嘴皮子利索的弟兄，带上银子，今晚进城。”

    熊芸姑一怔：“进城做什么？”

    我咧嘴一笑：“买通贺明煦身边的亲信，给我递句话。”

    “什么话？”

    “‘刘盛扬言，三日内必取庐州。贺将军若想活命，可暗开城门，献城投降。事成之后，保他荣华富贵，既往不咎。’”

    陈五茅瞪大眼：“将军，这是招降？”

    “是招降，也是催命符。”我道，“贺明煦现在草木皆兵，听到这句话，你们猜他会怎么想？”

    众人沉默。

    高怀德忽然开口：“他会怀疑身边有内鬼。”

    “对。”我点头，“他越怀疑，就越不敢信任何人。越不敢信人，就越孤立。越孤立，就越害怕。越害怕……”

    “就越容易出错。”熊芸姑接话。

    “聪明。”我冲她竖起大拇指。

    她脸微微一红，但没躲开我的目光。

    当天夜里，三个特战营的老兵换上便装，揣着银子和口信，从西边一处僻静的城墙根翻了进去——那地方是马老六踩过的点，城墙外头有棵大槐树，树冠遮了大半段墙，守夜的兵丁偷懒，从不往这边瞅。

    第二天傍晚，消息传回来了。

    贺明煦的反应，比我想象的还精彩。

    据那几位被买通的亲信说，贺将军听完口信，先是愣了一炷香工夫，然后猛地站起来，在书房里来回踱步，踱了整整半个时辰。踱完步，他又坐下，盯着那张地图看，看到半夜。

    后半夜，他忽然把几个心腹叫进去，密谈了一个时辰。谈完，那几个心腹脸色发白地出来，谁也不敢多说一个字。

    “还有一件事。”报信的弟兄压低声音，“贺明煦今天下午，往襄州方向派了三拨信使。都是他的心腹，每人骑一匹快马，分三条不同的路走。”
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