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    油灯的火苗在墙角晃了晃，被风从窗缝挤进来吹得一歪。沈寒烟没动，整个人卡在通风管夹层里，左肩贴着生锈的铁皮，右腿悬空踩在一根腐朽的横梁上。她刚才爬过煤渣道时，头顶塌下一块砖，砸在手背上，现在掌心还在渗血，但她没去擦。

    她听见下面有动静。

    声音是从地板传上来的，先是脚步，接着是椅子拖动，然后是一个人粗声粗气地喊：“位置不对！老子坐南面！”

    沈寒烟屏住呼吸，把脸贴到通风口边缘。缝隙积满灰，她用指甲轻轻刮开一角，往下看。

    下面是间地下室，水泥墙，四角挂着汽灯。一张长桌摆在中央，已经裂了缝，桌边坐着七八个人，穿得五花八门——有披军大衣的，有套貂皮坎肩的，还有个戴金丝边眼镜的，手里捏着一支铅笔，在本子上划拉。

    刚才吼那一嗓子的是个光头胖子，正指着对面一个瘦子骂：“你占我位子？信不信我现在就掀桌子？”

    瘦子冷笑：“你那位置是主位？上回开会你迟到半个钟头，狗啃剩的骨头才归你坐。”

    “你他妈再说一遍？”光头一拍桌子，震得茶杯跳起来。

    没人劝。

    其他人要么低头抽烟，要么翘着二郎腿看戏。有个穿灰布袍的还掏出瓜子嗑了起来，壳儿直接吐地上。

    沈寒烟把微型记录本掏出来，借着汽灯的光，用炭笔写：“七人参会，主座未定，争位起冲突。”

    她刚合上本子，底下又吵开了。

    貂皮坎肩男站起来，嗓门压过所有人：“都别闹了！今天叫你们来，是说军饷的事！上个月拨下来的三万大洋，我这边只收到八千！剩下两万二呢？”

    戴眼镜的那个慢悠悠抬头：“哦？那你问问你自己手下，是不是半路就把钱换了烟土。”

    “你放屁！”貂皮坎肩男猛地抽出腰间短刀，往桌上一插，“老子的人打仗流血，你倒好，缩在城里收保护费！防线丢了三个据点，你还有脸坐这儿？”

    眼镜男不慌不忙摘下眼镜，用布擦了擦：“据点丢是因为你私调兵力去抢粮车。那批米本来该运给东线兄弟，你截了卖黑市，赚了多少？自己心里没数？”

    “你血口喷人！”

    “我有没有喷人，问问老李就知道。”眼镜男朝角落一指。

    角落里坐着个穿旧军装的男人，一直没说话。这时被人点了名，身子一抖，支吾道：“我……我没看见啥……”

    “你看见了。”眼镜男盯着他，“前天夜里，你在西码头亲眼见他们装车。十辆马车，全是白米，标着‘军需’，结果全进了你的私仓，对吧？”

    “胡说！”貂皮坎肩男跳起来，一脚踹翻椅子，“谁给你胆子在这造谣？啊？你不过是个破落秀才出身，也配管老子怎么花钱？”

    “我不配？”眼镜男也站了起来，声音冷下来，“可我知道，上个月你儿子娶亲，摆了一百二十桌，酒席用的是日本特供高粱酒。你哪来的钱？军部可没批额外经费。”

    空气一下子静了。

    连嗑瓜子的那个都停了手。

    貂皮坎肩男脸色发青，握着刀的手直抖。他突然大吼：“老子打江山的时候，你还在娘胎里哭呢！现在倒敢拿这些事压我？”

    “我不是压你。”眼镜男重新戴上眼镜，“我是提醒你，咱们现在是一根绳上的蚂蚱。你要贪，可以，但别断了别人的活路。东线缺粮，兵哗变了两个排，这事要是传到上面，谁都兜不住。”

    “那就别往上捅！”另一侧冒出个穿皮夹克的男人，一直沉默，这时开口，“反正咱们各干各的，谁也别指望谁支援。你守你的城，我护我的道，井水不犯河水。”

    “哈！”貂皮坎肩男冷笑，“那你昨天为啥调我北山哨卡的人去给你押货？啊？打着联合巡防的旗号，干的是绑票勒索的勾当！”

    “我那是应急！”皮夹克男拍桌而起，“我车上拉的是药品！伤员等着救命！你能眼睁睁看着兄弟死？”

    “药品？”眼镜男嗤笑，“那车上还有十二箱洋酒，六匹绸缎，是你小妾的新年礼吧？”

    “你——！”皮夹克男拔枪。

    “啪！”
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